第一次种生菜，我撒了整整一包种子，最后只吃到三棵像样的。剩下的要么没出苗，要么长得像豆芽，要么苦得咽不下去。后来折腾了三年，才慢慢摸清这东西的脾气。生菜不难种，但它对温度和水的反应特别直接，你稍微没照顾到，它立刻给你脸色看。下面这些坑，基本每个新手都会踩一遍。
种子撒下去不出苗，十有八九是覆土太厚。生菜种子发芽需要光，盖超过一厘米基本就废了。我现在都是撒完种子用手指轻轻按一下，或者筛一层薄土，看不见种子就行，大概三四毫米。土表不能干，早晚各喷一次水，用喷壶别用大水冲。夏天播种不发芽，那是温度的事。
气温超过28度，生菜种子直接进入休眠，你怎么浇都没用。我的做法是先把种子用湿纸巾包起来，放冰箱冷藏室两天，露白了再播。苗又细又高、风一吹就倒，这叫徒长，原因就三个：光不够、太密、水太勤。阳台朝北的尤其明显。我第一年放窗台上，苗全往一边歪，最后细得像线。
解决办法是间苗，别舍不得。真叶长出两片的时候就要动手，散叶生菜最后留15厘米间距，结球的最少25厘米。拔下来的小苗洗干净能直接拌沙拉，不算浪费。叶子发苦，主要来自高温和缺水。生菜在25度以上生长，叶片里会积累更多苦味物质，抽薹前那几天最明显。
我去年七月种了一批，苦得只能拿去炒，凉拌完全不行。想夏天也吃上不苦的，选耐热品种，再拉一层遮阳网，浇水改到傍晚。水分要跟上，土别让它干透。还没长大就抽薹开花，这是春播最容易犯的错。播晚了，赶上日照变长、气温升高，生菜以为夏天到了，赶紧开花结籽。
一旦中间抽出那根茎，叶子立刻变苦变硬。春播要早，北方三月中下旬就可以，南方二月。或者干脆避开春天，八月底九月初种秋茬，这时候温度一路往下走，生菜长得最舒服。我去年9月10号播的罗马生菜，11月初收，一棵差不多300克，脆得能听见响。根烂了、茎基部一碰就断，是浇水太多加上排水不好。
生菜根系浅，怕涝不怕旱。土里掺点珍珠岩或者粗砂，花盆底一定要有孔。连续下雨记得把盆挪到屋檐下。还有一种情况是土太黏，浇完水表面结一层硬壳，根闷在下面喘不过气，掺三成椰糠或者腐叶土就能改善。叶子边缘发褐、心叶烂掉，这不是病害，是缺钙。土一时干一时湿，钙就吸收不进去。
表现是外叶正常，内层新叶边缘干枯发褐。很多人一看烂心就喷药，其实没用。做法是保持水分稳定，别大干大湿，氮肥别下太猛。发现症状了可以喷一次0.3%的氯化钙溶液，但根子还是在浇水习惯上。虫子和病也得说两句。蚜虫最爱嫩心，聚集在叶背和叶心，挂几块黄板，或者用肥皂水喷，连续三天基本能压下去。
蜗牛和蛞蝓晚上出来啃，我试过啤酒陷阱，效果一般，还是天黑后拿手电抓最靠谱。霜霉病看叶背，有一层灰白色霉，正面是黄色斑块，通风不好、傍晚浇水最容易出。发现病叶直接摘掉扔远，别留在盆里。生菜别连茬种，同一块地至少隔一年再种。最后说点实在的。生菜这东西，种对了季节，比养绿萝还省心；
种错了季节，你天天守着也没用。我的经验是春播抢早，秋播最稳，夏天要么不种，要么选耐热品种加遮阳。种子别埋深，苗别留密，水别断也别涝。还有一点，散叶生菜比结球的容错率高得多，新手先种散叶，摘外叶吃，中心继续长，一棵能吃一个多月。等摸清脾气了，再去挑战罗马或者奶油生菜。